「失明」という言葉には、医学的な定義、世界的な基準、そして日本の福祉（身体障害者手帳）における基準など、いくつかの異なる定義があります。

単に「視力が0になること」だけが失明ではありません。状況によって基準が異なりますので、整理してお伝えします。

1. WHO（世界保健機関）の基準

世界的な基準では、一般的に以下の数値が「社会的失明」のラインとされています。

良い方の眼の矯正視力が 0.05 未満

ここでのポイントは、眼鏡やコンタクトレンズで矯正した状態での視力であることです。

2. 日本の身体障害者福祉法における基準

日本では、視力によって身体障害者手帳の等級が定められています。

一般的に、生活に著しい支障が出るレベル（広義の失明に近い状態）は以下の等級から始まります。

• • 1級（最も重い）： 両眼の視力の和が 0.01 以下
  • 2級： 両眼の視力の和が 0.02 以上 0.04 以下
  • 3級： 両眼の視力の和が 0.08 以下
  • 4級： 両眼の視力の和が 0.12 以下
  • 5級： 両眼の視力の和が 0.2 以下
  • 6級： 一眼の視力が 0.02 以下、他眼の視力が 0.6 以下 で、両眼の視力の和が 0.2 を超えるもの

3. 医学的な「失明」の定義

医学的に厳密な意味での「失明」は以下の2つに分けられることが多いです。

• • 医学的失明（光覚なし）： 視力が0で、明暗すら全くわからない状態。
  • 光覚弁（こうかくべん）： 明暗はわかるが、目の前の手の動きなどはわからない状態。

重要な注意点

「矯正視力」が基準です

裸眼視力（眼鏡なしの状態）が0.01であっても、眼鏡をかけて1.0見えるのであれば、医学的にも社会的にも「失明」とは言いません。

あくまで「最大限矯正しても見えない」状態を指します。

「視野（見える範囲）」も関係します

視力が良くても、見える範囲（視野）が極端に狭くなっている場合（視野欠損）も、視覚障害として認定されることがあります。

視力が低い原因には、病気による失明だけでなく、成長過程で視力が伸びなかった弱視が関係することもあります。詳しくは弱視をご覧ください。