白内障の原因はストレスですか？

白内障とストレスの関係を分子生物学的・生理学的に整理しつつ、抗酸化・抗加齢栄養素との関係も詳しく解説します。

白内障は、水晶体の主成分であるクリスタリン（α-, β-, γ-crystallin）が変性・凝集し、光を透過できなくなることによって起こります。

主な分子レベルの原因は、

これらは互いに影響し合いながら、水晶体線維細胞内の透明性維持機構を破壊します。

心理的ストレス → 交感神経優位 → コルチゾール・アドレナリン上昇 →ミトコンドリアからのROS（Reactive Oxygen Species）発生が増加。

ROS（スーパーオキシド、ヒドロキシルラジカルなど）は水晶体内の硫黄結合を酸化し、クリスタリンのSH基が酸化 → ジスルフィド結合形成 → 濁りが発生します。

ストレス状態では、以下のような細胞内抗酸化酵素の発現が低下します。

特に水晶体ではグルタチオン（GSH）が重要で、これが減少すると酸化型GSSGが蓄積し、水晶体タンパクの変性が進行します。

ストレスにより副腎皮質ホルモン（コルチゾール）が慢性的に上昇すると、ステロイド薬投与時と同様に、

これらが「後嚢下白内障（PSC）」様の変化を誘発する可能性があります。

自律神経失調により毛様体・虹彩の血流が低下し、酸素供給の少ない水晶体ではさらに代謝が滞ります。

水晶体は無血管組織のため、房水からの拡散に頼るしかなく、血流低下は即ち代謝異常 → 酸化ストレス蓄積を意味します。

成分	主な作用機序	白内障・酸化ストレスへの効果
ビタミンC（アスコルビン酸）	水溶性抗酸化物質。GSH再生にも寄与。	水晶体中濃度が高く、酸化防御の中心。加齢で減少。摂取によりリスク低下。
ビタミンE（α-トコフェロール）	脂質膜の過酸化防止。	水晶体細胞膜の脂質酸化を防ぎ、脂溶性抗酸化バリアを維持。
ルテイン・ゼアキサンチン	カロテノイド。短波長光（ブルーライト）吸収・抗酸化。	黄斑だけでなく水晶体にも沈着し、光酸化障害を軽減。
アスタキサンチン	ミトコンドリア内抗酸化。	活性酸素除去能力が高く、動物実験で白内障抑制効果。
N-アセチルシステイン（NAC）	グルタチオン前駆体。	水晶体GSH濃度を上げ、酸化防御を強化。
α-リポ酸	水溶性＋脂溶性の両性抗酸化物質。	ビタミンC/Eの再生・糖化防止作用。糖尿病性白内障予防に有効。
カルノシン（N-acetyl carnosine）	抗糖化・抗酸化。点眼薬としても研究。	クリスタリンの糖化防止。AGEs形成を抑制。
CoQ10（ユビキノン）	ミトコンドリア電子伝達系の抗酸化。	細胞エネルギー維持・酸化抑制。角膜や網膜への酸化防御でも注目。
セレン・亜鉛	抗酸化酵素の補因子。	GPx（セレン）やSOD（亜鉛・銅）の活性維持に必須。