加齢性白内障の中で最も一般的なタイプの一つです。水晶体の中心（核）ではなく、その周りの「皮質」という部分から濁りが始まるのが特徴です。
1. 主な症状
濁りが水晶体の周辺部から中心に向かって「車輪のスポーク」のように進行するため、初期段階では自覚症状がないことも多いですが、進行すると以下のような症状が現れます。
- まぶしさ（羞明）: 光が濁った部分で乱反射するため、屋外や対向車のライトを異常にまぶしく感じます。
- 視力低下: 濁りが中心部（瞳孔領）に及ぶと、急激に視力が落ちたと感じます。
- 霧視（むし）: 目に霧がかかったようにかすんで見えます。
2. 原因とメカニズム
加齢により、水晶体内のタンパク質（クリスタリン）が変性し、水分含有量が変わることで不溶性の沈殿物が生じます。
- 紫外線: 皮質白内障の大きなリスク要因の一つです。
- その他の要因: 糖尿病などの全身疾患、ステロイド薬の使用、外傷などが関与することもあります。
当院では糖尿病専門医と眼科専門医が連携して診療にあたっております。詳しくは 内科専門外来サイト（江坂まつおか眼科内） をご覧ください。
3. 診断と進行
スリットランプ（細隙灯顕微鏡）検査で、水晶体の周辺部に楔状（くさび型）の混濁が確認されます。
進行速度
個人差が大きいですが、数年単位でゆっくり進行するのが一般的です。
核白内障との違い
核白内障（中心が硬くなるタイプ）が近視化を伴いやすいのに対し、皮質白内障はまず「見え方の質（コントラスト）」の低下が先行しやすい傾向にあります。
4. 治療
一度濁った水晶体は、点眼薬で元に戻すことはできません。
- 点眼薬: 進行を「遅らせる」目的で使用されます（ピレノキシン製剤など）。
- 手術: 視力低下や眩しさによって日常生活に支障が出た段階で、濁った水晶体を取り除き、眼内レンズ（IOL）を挿入する手術を行います。
皮質白内障は、症状が進行して日常生活に支障をきたした場合には手術が必要です。手術当日の来院から帰宅までの流れについては、下記動画と併せて【動画解説】日帰り白内障手術の流れ｜来院からお帰りまで もご覧ください。
