LRI(リムバル・リラクシング・インシジョン)は乱視を矯正するための手術として1980年代に登場しました。
乱視の原因となる角膜の歪みを軽減するため、角膜の外周部に小さな切開を加え、角膜のカーブをリラックスさせるという手法で、乱視がある患者さんにとっての新しい選択肢となりました。
1. LRIの開発と普及
1980年代、LRIは従来の手術法と比べて比較的シンプルで短時間に行える利点により、白内障手術と一緒に行う方法として注目されました。
白内障手術では、目の中の濁った水晶体を取り除き、その代わりに眼内レンズを挿入しますが、この際に乱視も軽減させる方法としてLRIが有効だとされました。
LRIは、角膜の形状を変えることで乱視を矯正し、白内障手術の成果を高めることができるため、白内障手術と一緒に行う「コンビネーション手術」として普及しました。
2. 1990年代〜2000年代:技術の進化と普及
1990年代になると、LRIに対する技術や機器が改良され、より精密な手術が可能になりました。角膜を切る深さや角度を精密に測定するための新しい機器が登場し、手術の成功率が向上しました。また、LRIを行う際の切開の深さや角度をより詳細に調整できるようになったため、術後の結果が安定しやすくなりました。
しかし、LRIが広まるにつれて、患者の満足度や術後の結果が常に安定しないという問題も浮き彫りになってきました。特に乱視の程度が強い場合に効果が薄いという欠点が指摘されるようになりました。これらによりLRIの普及には限界があり、より安定した矯正方法を求める声が高まっていきました。
3. 現在:トーリックレンズと屈折手術の台頭
2000年代後半から現在にかけて、乱視矯正の選択肢としてトーリックレンズや屈折手術(レーシックやPRK)が登場し、LRIは次第に使用されなくなりました。
レーシック(LASIK: Laser-Assisted in Situ Keratomileusis)は、角膜の表面にフラップを作成し、エキシマレーザーで角膜の形を調整することで、視力を改善します。
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PRK(Photorefractive Keratectomy)は角膜の表面にある角膜上皮を電動ブラシで取り除いた後に、エキシマレーザーを照射し、近視・遠視・乱視を矯正する手術方法です。
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屈折手術(レーシック、PRK)は角膜の形状をレーザーで正確に修正する方法で、LRIよりもさらに精密な矯正が可能であり、視力の安定性が高いため、LRIに取って代わる手術法として普及しています。
また、トーリック眼内レンズは、眼内レンズで近視・遠視・乱視を矯正する方法です。白内障手術と一緒に行うことができ、角膜を切ることなく乱視を矯正できるため、LRIよりも患者にとって負担が少ないとされています。