波長およそ290〜320 nmの紫外線（主にUV-B）を大量・直接的に被曝することによって生じる、急性の表層角膜炎（角膜上皮障害）です。
病態と特徴
角膜上皮細胞が紫外線を強く吸収し、細胞障害・アポトーシスを起こすことで、点状表層角膜炎（SPK）やびまん性の角膜上皮剥離が生じます。
潜伏期（無症状期）
被曝直後ではなく、被曝後6〜12時間（夜間〜翌朝未明）に発症するのが典型です。
主症状
主な受傷機転
- 雪眼炎（雪目）： 雪山・スキー場、高山、海水浴場などでの紫外線反射
- 電気性眼炎： アーク溶接の光、殺菌灯・UV硬化灯の直視
診断所見
- 細隙灯顕微鏡検査：フルオレセイン染色で瞼裂部（まぶたを開けたときに露出する部分）の角膜を中心に、点状から癒合状のびまん性点状表層角膜炎（SPK）、または広範な上皮剥離所見を認める。前房内炎症（軽度のフレア・セル）を伴うことがある。
- 点眼麻酔薬テスト：オキシブプロカイン（ベノキシール等）点眼により直ちに眼痛が消失・劇的に軽快すれば、角膜上皮病変由来の疼痛であることが裏付けられる。
角膜の表面を覆う上皮がはがれた状態とその治療については、角膜びらん（Corneal Erosion）でも取り上げています。
治療方針
角膜上皮の自己再生能力は高いため、感染予防と上皮保護を行えば通常24〜48時間以内に速やかに治癒します。
1. 抗菌点眼薬・眼軟膏
二次感染（細菌性角膜潰瘍など）予防のため、キノロン系点眼薬や抗生物質眼軟膏（タリビット眼軟膏など）を使用。
2. 上皮治癒促進・角膜保護
ヒアルロン酸ナトリウム点眼薬などで角膜上皮を保護し、治癒を促す。
3. 疼痛管理
- 消炎鎮痛薬（ロキソプロフェン等の内服）。
- 冷罨法（眼瞼を冷やすことで疼痛・腫脹の緩和）。
- 注意： 表面麻酔薬点眼は診察時の一時的使用にとどめ、角膜毒性・上皮再生阻害のリスクがあるため患者への処方・自宅使用は禁忌。
4. 眼帯の要否
両眼罹患が多いため両眼遮閉は避ける。片眼の痛みが特に強く安静が必要な場合に限り、眼軟膏塗布後に短時間の単眼眼帯を検討。
予防
- 溶接作業時の遮光保護具（遮光面・保護メガネ）の着用徹底
- 雪山・高山・海辺でのUVカット機能付きサングラス・ゴーグル（隙間からの紫外線入射を防ぐラップアラウンド型）の装用
夜中や翌朝に急に目が痛くなったとき、雪眼炎のほかに考えられる原因や、すぐに受診したほうがよい痛みは、目の痛みの主な原因と症状で確認できます。
雪眼炎は、黒目（角膜）の表面に起こる病気の一つです。黒目に起こるほかの病気や症状は、角膜（黒目）で一覧にしています。
